Les diamants égyptiens proviennent-ils d’une comète ?

                                                                                                                                                          © Terry Bakker

Une équipe de chercheurs sud-africains affirme que le curieux caillou noir découvert en 1996 par un géologue égyptien à l'intérieur d'un morceau de verre de silice est "le premier exemplaire connu d'un noyau de comète". Celui-ci serait arrivé sur Terre il y a environ 28 millions d'années.

Cette conclusion a été faite sur la base de l'étude des pierres noires arrondies trouvées il y a quelques années dans la partie égyptienne du Sahara. Dans ces pierres, on a trouvé des diamants minuscules, pouvant avoir été formés de carbone dans des conditions de pression et de température gigantesques. Les chercheurs ont supposé que les pierres noires étaient les restes minéraux du noyau de la comète, où le carbone se trouvait. Après être entré dans l'atmosphère, le corps céleste aurait explosé à une altitude de quelques kilomètres. Alors, la glace aquatique, que comprend pour l'essentiel le noyau cométaire, s'est évaporée. Une partie de la substance pierreuse a atteint la terre, et les diamants ont été créés.

Les spécialistes considèrent comme une autre conséquence de ce phénomène les morceaux de verre jaune semblable à celui qui orne la broche du pharaon Toutankhamon. On en trouve depuis longtemps dans le Sahara. Selon cette hypothèse, l'explosion atmosphérique aurait fondu le sable du désert. Un cercle vitreux de 80 kilomètres de diamètre serait alors apparu.

L'hypothèse de la chute d’une comète dans le Sahara est basée avant tout sur la détection de diamants dans le désert , c'est-à-dire d'une forme spéciale du carbone. En principe, c'est un des éléments les plus répandus dans l'Univers et dans les corps du Système solaire. Il se trouve probablement dans les noyaux des comètes. Mais on ne peut pas obtenir de diamants de cette façon. Le graphite pourrait être la source des diamants, mais on ignore s'il y en a dans les noyaux de comètes, dit le responsable du service de la physique et de l'évolution des étoiles de l'Institut de l'astronomie de l'Académie des Sciences de Russie Dmitry Vibe.

« Si les astéroïdes nous envoient régulièrement des échantillons de leur substance en forme de météorites, nous connaissons moins bien les noyaux de comètes. Une seule fois, l'appareil spatial « Stardust » a ramené sur Terre des fragments de la substance de la comète. Je pense qu’il faut étudier plus en détail la composition chimique des comètes avant de donner des réponses définitives. »

À vrai dire, on trouve des diamants dans les lieux où sont tombés des corps célestes. Par exemple, dans le cratère de 100 kilomètres de Popigay, situé au Sud-Est de la péninsule de Taïmyr, dans le Nord de la Russie. Ceux-ci se sont formés il y a 35 millions d'années, lorsqu’un astéroïde est tombé sur des couches de graphite, et non à l'intérieur de quelques pierres, soi-disant venues du ciel. Et puis, voilà... Si l'événement du Sahara est considéré comme une comète, on peut alors faire un parallèle avec la météorite de Toungouska, en 1908. D’après l’avis de la plupart des scientifiques, il s'agissait justement d'une comète.

Entre-temps, les scientifiques de la République Sud-africaine déclarent que maintenant, on dispose d'un moyen tout à fait nouveau pour étudier la substance des comètes. Au lieu de dépenser des centaines de millions de dollars et de lancer les appareils scientifiques vers les comètes, il suffit tout simplement d'aller au Sahara. C’est peut-être vrai. Mais on ne peut pas partager entièrement leur hypothèse car quelques points ne sont pas explicités. Par exemple, dans la communication des scientifiques, rien n'est dit sur l'apparition d'un cratère après la chute d’une partie de la comète sur la Terre. En Égypte, on connait un cratère de 45 mètres qui, ni d’après ses dimensions, ni d’après son âge (2000 ans), ne correspond à l'événement du Sahara. On ne sait pas trop comment a été défini l'âge des pierres noires, et ce dernier coïncide avec l'âge des morceaux de verre jaune. Pourquoi a-t-on exclu la version de l'astéroïde et s'est-on seulement basé sur celle d’une comète ?

Nous attendrons d'autres arguments plus convaincants des scientifiques Sud-africains. Les résultats complets de leur travail seront publiés dans le dernier numéro de la revue Earth and Planetary Science Letters. 

Par La Voix de la Russie                                                                                             Boris Pavlichtchev                                                                                                                                        

Le Soleil aurait un compagnon semant la mort ?

© Photо: ru.wikipedia.org/ Anynobody/cc-by-sa 3.0

Par La Voix de la Russie | Notre Soleil aurait un compagnon invisible et formerait avec celui-ci une étoile binaire. Selon les chercheurs, il s’agit d’une naine brune qui serait responsable de les extinctions périodiques des espaces vivants sur Terre.


C’est en 1984 qu’est apparue la théorie du Soleil en tant que système binaire. David Raup et Jack Sepkoski, paléontologues de Chicago, ont publié un article dans lequel ils affirmaient que l’extension des espaces vivants serait périodique et espacée de 26 millions d’années. Les chercheurs ont présenté les résultats d’analyse de fossiles maritimes qui dataient de périodes différentes s’étalant sur un quart de milliard d’années. Ils ont supposé que la cause de ce caractère cyclique de l’extinction ne se trouve pas sur Terre. Les astronomes ont proposé leur explication de ce phénomène.

Le Soleil serait une étoile binaire avec un compagnon plus léger appelé Némésis qui est une naine brune. Son orbite est elliptique et l’étoile s’éloigne du Soleil d’une année lumière et demie. Tous les 26 millions d’ans ils se rapprochent. La naine entre alors dans le Nuage d'Oort, un gigantesque ensemble de blocs de glace se trouvant autour de notre Système solaire, en faisant plonger un nombre de comètes vers l’intérieur du système avec un risque accru de collisions entre ces comètes et la Terre provoquant ainsi l’extinction des espèces vivants.

De nouvelles preuves du caractère périodique de l’extinction des espèces vivants ont été récemment présentées. Seulement il s’agit non pas de 26 mais de 27 millions d’années. Les partisans de la théorie de l’« étoile de la mort » ont repris du courage. Dmitri Vidé de l’Institut de l’astronomie de l’Académie des sciences de Russie fait pourtant preuve de prudence.

« Cela aurait pu être un cas isolé. Il y a très longtemps le Système solaire pouvait faire partie non pas d’un système binaire ou ternaire mais d’un amas stellaire où les étoiles se rapprochaient régulièrement l’une de l’autre. Par la suite cette amas stellaire s’est disloqué pour donner lieu à une multitude d’étoiles qui continuaient à voyager en solitaire à travers l’univers. Le Soleil serait l’une des ces étoiles-là. »

Les afflux périodiques de comètes s’expliquerait facilement sans Némésis. Selon l’une des hypothèses avancées, le Système solaire traverse parfois le plan galactique ce qui provoque des perturbations dans le Nuage d'Oort.

Cependant, personne n’a jusqu’ici réussi à démontrer l’inconsistance de la théorie de l’« étoile de la mort ». Némésis pourrait très bien finir par être détectée par les puissants télescopes de nouvelles générations.
Boris Pavlichtchev

Un trou géant découvert sur la surface du Soleil

© Photo : www.nasa.gov

Des astronomes ont découvert un trou géant dans l'atmosphère du Soleil au-dessus de son pôle nord.

Cette zone sombre immense couvrant environ un quart de la surface du Soleil est un grand trou coronal où la surface solaire est moins chaude et moins dense. Le phénomène a été découvert par le satellite SOHO qui est le fruit d'une collaboration entre l'Agence spatiale européenne et la NASA. Les observations ont été réalisées entre le 13 et le 18 juillet.

http://french.ruvr.ru/news/2013_07_31/Un-trou-geant-decouvert-sur-la-surface-du-Soleil-2089/

La vidéo correspond aux images transmises par l’observatoire spatial SDO de la Nasa. Le trou coronal se repère facilement puisqu’il apparaît en ultraviolet. Ce phénomène a été observé entre le 28 et le 31 mai et il devrait toucher notre planète. Ce trou géant a occasionné de puissants vents solaires qui sont à l’origine des courants de particules. La Nasa estime que des aurores boréales seront observables au niveau des pôles nord et sud. Des perturbations sont également à prévoir, mais, selon l’Agence Spatiale américaine, cela ne devrait pas entraîner d’importants problèmes.
Une activité solaire importante


Le champ magnétique sera perturbé et des dysfonctionnements pourront être repérés sur les Smartphones, notamment ceux qui utilisent la 4G et les GPS. Les premières perturbations seront observées dans un premier temps du côté de l’Europe de l’Ouest. Depuis ces dernières semaines, l’activité du Soleil est intense, car il est dans son pic d’activité. Généralement, les trous à la surface du soleil qui se nomment trou coronal sont repérés sur les pôles de notre étoile. Les planètes situées aux alentours sont affectées, car les lignes de champs magnétiques du Soleil ne forment pas de boucle dans ce genre de situation, elles se perdent dans l’espace.
Pas d’inquiétudes selon la Nasa


Ce trou coronal visible sur cette vidéo éjecte donc une certaine quantité de protons et d’électrons. La Nasa n’est pas inquiète et le phénomène de 1989 ne devrait pas se produire. À cette époque, une importante tempête électromagnétique avait causé des coupures d’électricité, la navigation satellite au Québec avait également rencontré des difficultés. Ce trou coronal sera tout de même le plus grand observé depuis un an. L’Agence Spatiale américaine prévoit une mauvaise météo solaire pendant 2/3 mois.
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Vidéo du trou coronal


Crédits vidéos : Nasa

La beauté qui ne sauvera pas le monde

© www.nasa.gov

Les chercheurs russes proposent de construire dans l’espace une gigantesque usine solaire qui transmettrait l’énergie sur la Terre. TsNIImach, un institut de recherche dans la construction des marchines associé à l’agence spatiale russe Roskosmos, est à l’origine de ce projet.

L’idée ne date pas d’hier : Peter Glasier était le premier à la proposer en 1968 aux Etats-Unis. Un gigantesque panneau solaire photovoltaïque transmet l’électricité sur la Terre. L’électricité est transmise sous forme de puissantes micro-ondes. Sur la Terre les micro-ondes sont captées par des antennes pour être de nouveau transformées en énergie électrique.

Les chercheurs russes proposent d’utiliser le laser à la place des micro-ondes. Les Etats-Unis, le Japon, l’Europe et la Chine développent déjà des projets similaires : leurs usines solaires devront être construites d’ici 2030-2040. Le désir de la Russie de participer à ce genre de projets, est tout à fait légitime, est convaincu l’académicien Alexandre Jelezniakov de l’Académie de la cosmonautique de Russie.

« Nous aussi, nous devons nous pencher sur ces questions-là. Si l’énergie provenant de l’espace n’est pas cher, ce sera intéressant parce que la Terre éprouve depuis longtemps une faim énergétique. C’est à l’avenir qu’il faut penser ».

Pour le vice-rédacteur en chef de la revue Actualités de la cosmonautique Igor Lissov, c’est une belle idée qui demande cependant d’énormément d’investissements. Elle n’est donc pas économiquement justifiée.

« Il faut envisager la situation avec les yeux ouverts sans prendre nos désirs pour la réalité. Aucun pays du monde ne mène pas d’études qui dépasseraient le stade de simples expériences consistant à transmettre l’énergie de l’orbite sur la Terre ».

Le projet part de cette idée reçue que l’humanité va bientôt manquer de l’énergie. Cela n’est vrai que si on considère le pétrole et le gaz comme les seules sources d’énergie. Mais il existe d’autres types d’énergie tels que la fusion thermonucléaire, par exemple. Une usine solaire spatiale ne sera alors pas nécessaire, est convaincu le membre correspondant de l’Académie de la cosmonautique de Russie Andreï Ionine.

« Cela coûte très cher de placer l’usine en orbite et de l’exploiter ensuite. Je ne parle même pas de l’effet que cela peut avoir sur l’environnement de la Terre. Et si le laser bougera un peu ? Que se passera-t-il alors sur la Terre ? Le projet proposé par TsNIImach doit être transmis pour avis aux écologues et aux économistes ».

Même si ce genre de projets se réalise un jour, ce ne sera pas demain. Il est pourtant nécessaire de continuer les recherches dans cette direction, estiment les experts.

Источник: Голос России.

L'humanité serait depuis longtemps heureuse, si tout le génie que les hommes mettent à réparer leurs bêtises, ils l'employaient à ne pas les commettre.

« La saga du Fomalhaut » : y aura-t-il une suite ?

© Photо: ESA, NASA, and L. Calcada, NASA

Le système planétaire de l’étoile Fomalhaut qui se trouve dans la constellation du Poisson austral à 25 années-lumière du Soleil, ne cesse pas d’étonner les astronomes. En ce moment, ils sont perplexes à cause de l’orbite très étrange de la « planète-zombie » de l’étoile Fomalhaut-B. Et au cours de 20 prochaines années, les chercheurs s’attendent à de nouvelles surprises.

Le chef de la section de la physique et de l’évolution des étoiles de l’Institut de l’astronomie Dmitri Vibé raconte :

« La planète Fomalhaut-B était découverte de façon pas tout à fait probante. Donc, après les premières informations sur son existence, il y a eu d’autres informations que le téléscope n’aurait fixé qu’un nuage de poussière. Mais les nouvelles observations ont démontré l’existence réelle de la planète. Les chercheurs qui l’avaient découverte, plaisantent : la planète est morte, puis renée et maintenant, elle erre autour de son étoile. C’est une belle métaphore, pas plus ».

Dans la presse, il y avait des suppositions que certains êtres pouvaient habiter sur cette planète. Mais une forme de vie du type terrestre est peu probable là, vu l’absence de surface solide. Il s’agit d’un géant gazeux avec une masse deux fois plus grosse que celle de Jupiter. Sur la planète Fomalhaut-B, il fait sombre et froid : suivant une orbite oblongue, la planète s’écarte loin de l’étoile, sortant des limites de l’anneau de poussière. Une rotation, soit une année locale, dure deux mille ans. Les dernières données, obtenues lors de l’examen des nouvelles photos, ont suscité une série de nouvelles questions. Maintenant, les astronomes essaient de comprendre pourquoi la planète a une orbite aussi étrange, et l’étoile ne se trouve pas au centre.

Le système solaire est apparu il y a plus de 4 milliards d’années, dit le chercheur principal de l’Institut Astronomique du MGU Vladimir Sourdine.

« L’étoile Fomalhaut est beaucoup plus jeune que le soleil, et la formation du système planétaire autour d’elle n’est pas terminée. Il y a là beaucoup de corps primitifs dont les planètes seront formées par la suite. La plus grosse s’est déjà formée et nous la voyons. Mais les petites planètes apparaitront plus tard ».

Источник: Голос России.

Pyongyang, le dixième membre du club spatial

Photо: EPA

Le lancement réussi de la fusée nord-coréenne Unha-3 le 12 décembre 2012 est la nouvelle mondiale numéro un. L’événement a même éclipsé le troisième lancement, le 11 décembre, de la navette robotisée américaine X-37B (mission OTV-3, Orbital Test Vehicle, dont les détails et la durée de vol n'ont pas été divulgués).

Abstraction faite des aspects politique et économique, le lancement d’un satellite est une performance notable pour tout pays. Par ailleurs, le lancement du satellite Kwangmyongsong-3, mis en orbite le 12 décembre, est le troisième, selon les médias nord-coréens : les deux autres engins auraient été lancés en août 2008 et en avril 2009. Mais à l'époque ces satellites n'ont pas été détecté sur l'orbite, c'est pourquoi il n'en est pas question. Par contre, cette fois le Commandement de la défense aérospatiale d’Amérique du Nord a confirmé le lancement d'un satellite. L'altitude de l’orbite est de l'ordre de 500-580 kilomètres et sa période orbitale est de 95,5 minutes.

Le 12 décembre la Corée du Nord a effectué sa deuxième tentative pour mettre en orbite Kwangmyongsong-3. La première, faite en avril dernier, s'est soldée par un échec : la fusée s'est disloquée au-dessus de la mer Jaune. En avril, les Nord-Coréens ont invité les principaux médias internationaux, sans cependant leur montrer le lancement. Cette fois, il y a eu également une parcelle d'intrigue. Un jour avant le lancement il a été annoncé que la fusée serait retirée du pas de tir pour remédier à certaines défaillances techniques.

La vocation de Kwangmyongsong-3 n'est pas précisée, mais, selon des représentants nord-coréens, il s'agit d'une sonde de la Terre. A l'heure actuelle il fonctionne en régime normal, mais quelques semaines doivent s’écouler avant qu'il puisse être exploité à 100 %. Certains experts américains jugent que les spécialistes nord-coréens ont perdu le contrôle du satellite, mais il est impossible d'en être sûr en raison du manque d'informations.

La réaction de la communauté mondiale a évolué depuis la condamnation rigoureuse de la Corée du Nord pour violation des résolutions du Conseil de sécurité de l'ONU vers des commentaires plus réticents, bien qu'aussi négatifs, disant que le lancement réalisé ne signifiait pas encore que la Corée du Nord disposait d'un arsenal suffisant pour menacer réellement d'autres pays. D'aucuns estiment que le lancement de la fusée constitue plus un moyen de chantage visant à obtenir une aide humanitaire qu’une menace réelle.

Il existe en plus un aspect psychologique. Un demi-siècle plus tôt, le premier satellite n'a pas été lancé, contrairement à toutes les attentes, par la première puissance mondiale, à savoir les Etats-Unis, mais par l'URSS, plus en retard sur les plans économique et technique. Toutes proportions gardées, quelque chose de semblable se produit actuellement dans la Péninsule coréenne. La Corée du Nord a réalisé avec succès son projet, tandis que le tir du lanceur sud-coréen KSLV a été retardé (la date précise du lancement, fixée initialement à la fin d'octobre, n'est toujours pas communiquée).

Un seul lancement ne signifie pas bien sûr l'existence d’un vaste programme spatial. Bien que le ministère nord-coréen des Affaires étrangères ait déjà déclaré, sans entrer dans les détails, que le programme d'exploration pacifique de l'espace et de lancement de satellites serait poursuivi.

Entre-temps, la navette américaine X-37B évolue en orbite depuis deux jours et sa mission est aussi mystérieuse que celle du satellite nord-coréen. Les Américains ont lancé l'appareil qui avait déjà volé d'avril à décembre 2010 dans le cadre de la première mission OTV. Ils ont démontré la possibilité d'utiliser leur navette pour la deuxième fois, ce qui était l’un des objectifs du programme. La navette a été lancée par une fusée Atlas V 501 depuis la base militaire de Cap Canaveral. Cette fois la durée du vol n'est non plus précisée. Pourtant le premier vol a duré 15 mois, soit 6 mois plus que prévu initialement.

Источник: Голос России.

Une semaine très « martienne »: La Voix de la Russie

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La NASA a déjà annoncé son intention d'envoyer un nouveau rover sur Mars vers 2020. Le Conseil national de la recherche des Etats-Unis a publié un rapport, dans lequel il exprime des doutes que les possibilités de l’agence correspondent à ses volontés. En outre, ce rapport affirme que de nombreux objectifs à long terme énoncés par la NASA, notamment les projets pilotés, n’ont pas encore trouvé le soutien de la société. Ce rapport ramène les scientifiques à la nécessité de développer un programme cohérent d'exploration spatiale. Et peut-être même dans le domaine de la coopération internationale.

Sous le signe de Mars

Lundi, les médias américains ont présenté les nouveaux résultats de recherche des appareils installés sur le rover Curiosity. Les rumeurs concernant le fait que des composés organiques, témoignant des traces de la vie, ont été retrouvés sur la surface de la planète Rouge, ne se sont pas confirmées. Des composantes organiques ont été effectivement retrouvées, mais il est fort probable que ces traces soient apportées sur Mars par le rover.

Une conférence à ce sujet a eu lieu à Moscou. Les résultats du spectromètre à neutrons russe DAN installé sur le rover ont été discutés lors de cette conférence. DAN étudiait la répartition de l’hydrogène sur la couche supérieure de la surface de Mars. Si l’hydrogène est présent sur la planète, cela prouve la présence de la glace d’eau. Dans la zone qu’a parcouru le rover, la proportion de la masse dans le sol atteignait plus de 4%. Une autre caractéristique - la couche supérieure du sol d’environ un mètre de profondeur est divisée en deux couches: sous 20-30 centimètres de sol « sec » se trouve une couche qui contient de la glace d’eau.

Immédiatement après les informations sur la réussite de la mission Curiosity, la NASA a annoncé qu'elle compte envoyer un autre rover sur la Planète Rouge dès 2020. Ce projet, comme on l’affirme à l’agence, fait partie d’un programme d’étude de Mars de plusieurs années, dont on n’a pas encore le détail. Ainsi, la NASA espère renforcer sa position dans le domaine de l’étude de Mars et franchir une nouvelle étape vers le vol piloté.

Récemment, après une nouvelle annonce des résultats de travail de Curiosity, la NASA a approuvé l'élaboration et le lancement d'un atterrisseur martien InSight afin d’étudier la structure interne de la planète. La date prévue pour le lancement est l’année 2016 et quelques mois plus tard, les Américains prévoient d’y envoyer un nouveau rover.

Selon la NASA, le nouveau projet fait partie d’un véritable plan quinquennal du budget de l’agence. Il s’agit d’une déclaration importante, car les grands projets ont tendance à s’élargir. Toutefois, dans le cas du nouveau rover, le coût devrait diminuer grâce à l’augmentation des nombreux éléments, qui sont déjà vérifiés par Curiosity. Il s’agit notamment de l’atterrissage en douceur à l’aide d’une «grue céleste ».

Le projet de la mission habitée sur Mars sera entamé de plusieurs aspects. Les représentants de la NASA et l'Agence spatiale russe ont parlé d’un vol annuel prévu sur la Station spatiale internationale (ISS), qui devrait en réalité imiter un vol vers Mars. Cependant le principal obstacle du vol vers Mars - le rayonnement cosmique - ne pourra pas être recréé lors de se vol. Les participants à cette mission, le Russe Mikhaïl Kornienko et l’Américain Scott Kelly ne pourront pas ressentir entièrement l’apesanteur, telle qu’elle peut être ressentie lors du voyage sur Mars.

La NASA ou une autre agence spatiale, auront-t-elles suffisamment de moyens et de capacités techniques pour réaliser ce projet de manière méthodique, comme c’était le cas pour le projet « Lune » en URSS et le projet « Appolo » aux Etats-Unis ? Ou alors l'euphorie de ces derniers mois n’est qu’une vague, qui a été soulevée par l’éphémère de succès de Curiosity,? 

Des problèmes partagés

Les auteurs du rapport du Conseil national de la recherche des Etats-Unis ne mettent pas en question la faisabilité des projets sur Mars. Mais ils disent qu’il n’existe pas de consensus dans la société quant à ce qui devrait être considéré comme une priorité dans les recherches ultérieures de l’espace et les objectifs à réaliser en premier lieu. Le programme des vols pilotés de l’agence est notamment fortement critiqué. La NASA a déjà évoqué son intention d’envoyer une expédition pilotée vers un astéroïde en 2025. Mais jusqu'à présent, ce projet n'est pas considéré comme définitif ni à la NASA, ni dans la communauté internationale. Les incertitudes quant au financement du programme spatial aggravent également la situation. Les réductions financières des années précédentes ont sensiblement touché le programme spatial, ce qui a forcé la NASA à se retirer du projet européen ExoMars.

Les auteurs du projet s'inquiètent que les frais liés au volume des projets annoncés et la nécessité de garder tout le personnel et les installations existantes ne rentreront pas dans le budget. C’est pourquoi ils proposent à l’agence d’optimiser l’infrastructure de l’agence. Il faut coopérer plus activement avec d'autres organismes gouvernementaux, des entreprises privées et des partenaires étrangers pour réduire le nombre de programmes qui sont actuellement engagés dans la NASA. Les auteurs recommandent également que le gouvernement américain augmente le budget de l’agence. Ils supposent que l'exploration spatiale sera sans doute internationale. Et la NASA doit élaborer son programme de manière à le rendre attractif pour les autres agences spatiales.

Les problèmes américains et russes sont similaires dans ce domaine. Tout comme aux États-Unis, la stratégie unique d’exploration spatiale n’a toujours pas été élaborée en Russie. Une tendance à la formation de cette stratégie a commencé à se former après la catastrophe de « Phobos-Grunt », ce qui démontre la nécessité du développement des divers éléments des missions interplanétaires. Le programme lunaire a été révisé et désormais, il possède non seulement des objectifs de recherche, mais aussi des objectifs techniques. C’est grâce aux expéditions lunaires qu’il est prévu de travailler sur les technologies dont on aura besoin pour le projet « ExoMars », que la Russie a rejoint après le retrait des Etats-Unis.

Mais ces projets se trouvent à nouveau confrontés à des problèmes. En raison des retards dans la signature des nouveaux contrats de Roskosmos avec les entreprises, les missions lunaires sont à nouveau menacés de suspension. Toutefois, le premier départ devrait avoir lieu dès 2015. Le projet « ExoMars », qui devrait être lancé en 2016, se retrouve également sous la menace de suspension.

Il ne s'agit pas de missions séparées, mais d’un programme entier, qui va déterminer l'avenir de l’aérospatiale russe pour les décennies à venir. Et si les décideurs de ce secteur ne vont pas trouver une solution dès maintenant, il est possible qu’une deuxième chance ne se présentera pas.

Источник: Голос России.

Une planète qui ressemble à la Terre découverte dans l’espace

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A l’aide des télescopes installés au Chili, une équipe d'astronomes britanniques et allemands ont découvert une nouvelle planète qui tourne d’une étoile qui ressemble au Soleil, et se trouve à une distance de 44 années-lumière de notre Système Solaire. Il s’agirait de la plus proche planète qui ressemble par ses conditions à la Terre.




Les planètes extrasolaires sont découvertes régulièrement par les astronomes depuis les années 1990 grâce à l’apparition des instruments plus sensibles. En tout, plus de 800 planètes ont été découvertes. La plupart d’entre elles sont soit des géants de gaz, comme Jupiter, ou des corps solides qui gravitent près d’une étoile, et sont très chauds à la surface. Pour que les conditions soient favorables à la vie, comme c’est le cas sur la Terre, le corps céleste doit se trouver dans une « zone habitable » (Goldilocks Zone), à une distance précise de l’étoile. C’est uniquement à cette distance que l’eau puisse exister à l’état liquide. L’une des trois planètes découvertes par les astronomes se trouve exactement dans cette zone. Ses deux voisines sont en dehors de la Goldilocks Zone.

La planète possède une rotation axiale, ce qui augmente les chances d’y découvrir la vie semblable à la notre, considère l'astrophysicien de l’observatoire de Poulkovo Sergueï Smirnov.

La masse de cette planète devrait être 7 fois plus grande que celle de la Terre. Mais la force de gravité plus grande, même si elle n’a pas influé sur le climat, aurait pu avoir une influence sur la taille des êtres vivants sur cette planète. Si la vie y était présente dans des formes développées, comme sur Terre, on aurait pu supposer que les organismes y seraient écrasés par les forces de gravité et seraient surtout plus petits, poursuit Sergueï Smirnov.

« Même s’il s’agit d’une logique des philosophes du 18e siècle, qui pensaient que les habitants de Jupiter et de Saturne sont de petite taille, cette logique peut être appliquée à la planète qu’on vient de découvrir »,explique le chercheur. « Les scientifiques de cette époque ignoraient que ces planètes n’avaient pas de surface solide ».

Un autre interlocuteur de La Voix de la Russie, Oleg Malkov de l’Institut de l’astronomie de l’Académie russe des Sciences, souligne que la présence d’une biosphère sur la nouvelle planète n’a rien à avoir avec les conditions de vie sur Terre. « Nous recherchons des similitudes avec la Terre sur tous les paramètres : la masse, le rayon, la distance de l'étoile centrale, pensant que sous ces conditions, il y a plus de chances pour que la vie puisse y apparaisse, comme sur Terre. Mais rien ne garantit que la vie puisse y être présente, même sous ces conditions ».Sergueï Smirnov est d’accord avec cette remarque.

Selon les deux chercheurs, la vie extraterrestre n’est pas forcement basée sur les mêmes éléments que la vie sur Terre : elle pourrait exister sans carbone, hydrogène, oxygène, azote et phosphore. En théorie des formes de vie dans un milieu du souffre et du phosphore, ou dans un milieu composé de silicium est également possible. Dans ce cas, une atmosphère riche en oxygène n’est pas nécessaire pour que la vie apparaisse sur ces planètes. L’oxygène ne fait partie de l’atmosphère d’aucune des exoplanètes. D’ailleurs, cet élément n’était pas présent dans l’atmosphère de la Terre dans ses phases primitives de développement, quand sont nés les premiers microorganismes. Le pourcentage de l’oxygène dans l’atmosphère a commencé à augmenter avec la photosynthèse et grâce aux plantes.

Le rythme de découverte des nouvelles exoplanètes est en croissance constante. Et ce thème intéressera autant les biologistes que les astrophysiciens pendant de nombreuses décennies. Nous pouvons nous préparer à des découvertes inattendues.

Источник: Голос России.

En avant vers la Lune !

Olga Zakoutnaya, Rédaction en ligne


29.10.2012, 20:41





Le programme détaillé de l'exploration lunaire au cours des deux prochaines décennies prévoit deux atterrissages, une expédition orbitale et le retour des échantillons du sol lunaire sur Terre. Les projets seront réalisés grâce à une large coopération internationale. La réalisation réussie de ce programme marquera une nouvelle étape de l’étude du satellite naturel de notre planète.


Le programme russe d'exploration de la Lune commence à prendre forme. La description détaillée du projet lunaire a été présentée lors du Troisième symposium international de recherche sur le Système Solaire, qui s'est tenu cette semaine à l'Institut de recherche spatiale de l'Académie des Sciences de Russie. Le plan de l’exploration lunaire a été présenté par l’académicien Lev Zeleny, le directeur de l'Institut.Après la tragédie de « Phobos-Grunt », le programme spatial de Russie était resté en suspens. Non seulement la composante scientifique du programme a été revue entièrement, mais aussi tous ses aspects technologiques. Finalement, il a été décidé de se concentrer avant tout sur l’augmentation de la qualité et la fiabilité des missions.


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Источник: Голос России.

Les images du trou noir Sgr A* capturées par NuSTAR

Olga Zakoutnaya, Rédaction en ligne


26.10.2012, 15:53





L’observatoire spatial à rayons X NuSTAR, lancé le 13 juin 2012, vient de présenter des images du trou noir supermassif caché dans le centre de notre galaxie. Cet objet est appelé Sgr A* en astrophysique (Sgr comme Sagittaire, car il est situé dans la constellation du Sagittaire). Sur les photos envoyées par NuSTAR on peut observer une augmentation temporaire de la luminosité, qui ressemble à un flash de rayons X. Ce phénomène témoigne d’un court regain d’activité du trou noir.


Le trou noir supermassif, dont la masse est estimée à plusieurs millions de masses solaires, n’est pas visible à l’aide des télescopes classiques. L’observatoire NuSTAR a pu enregistrer un puissant flux de rayons X provenant de la matière qui l’entoure et qui atteint en accélérant des vitesses très élevées. Si le trou noir peut absorber une certaine quantité de matière, il peut dégager également une grande quantité d’énergie. C’est cette énergie qui est captée grâce au renforcement du flux des rayons X.Les observations ont été réalisées en juillet en collaboration avec l’observatoire spatial Chandra (NASA), qui étudie la gamme des flux de rayons X de moins forte intensité. Par ailleurs, l’observatoire Keck (Hawaii), station de recherche basée au sol et spécialisée dans le rayonnement infrarouge a participé à ce projet.


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Источник: Голос России.

Une planète dont rêvent tous les joaillers du monde

Boris Pavlichtchev, Alexeï Liakhov

21.10.2012, 17:44

Une planète de diamants… Une telle image pourrait s’apparenter à de la science-fiction. Mais c’est une réalité : il s’agit de la planète «55 Cancri e», qui tourne autour de l'étoile «55 Cancri», invisible à l’œil nu. Elle se trouve dans la constellation du Cancer à quelques 40 années-lumière de la Terre. Une équipe d'astronomes américains et français vient de démontrer dans un travail conjoint que les diamants purs représentent environ 1/3 de la masse de cette planète et pourraient même se trouver à la surface. Cela fait huit ans – depuis qu’elle a été découverte- que les astronomes essaient de déterminer la composition de la planète « 55 Cancri e ». Ils ont pu découvrir qu’elle possède une surface solide, même si la composition de sa surface ne ressemble pas à celle de la Terre. Son orbite passe très près de l’étoile, c’est pourquoi la température à sa surface peut monter jusqu’à 2000 degrés Celsius. Avec une telle température, il ne peut pas y avoir d’eau à sa surface.Au moment où la planète passe devant son étoile et l’obscurcit légèrement, les astronomes ont la possibilité de mesurer ses dimensions. Et par la façon dont elle peut influencer le mouvement des étoiles, ils mesurent sa masse, ce qui permet également d’obtenir des informations sur la composition de cette planète. Les théoriciens ont calculé certains de ses modèles, et ont abouti à la conclusion que « 55 Cancri e »est composée presque entièrement de carbone. Elle possède évidemment un noyau de fer, mais le manteau, sa partie extérieure, serait apparemment très riche en élément chimique qui entre dans la composition du diamant. C’est grâce à la haute pression, qui est constatée dans les profondeurs de toute la planète, que la transformation peut avoir lieu. Les astronomes ont également découvert une haute teneur en carbone dans l’étoile «55 Cancri».Selon les auteurs de la recherche, les 4 autres planètes seraient également très riches en carbone. Ils en concluent qu’il existe tout un système de planètes dont le manteau est composé de carbone. Au fur et à mesure que nous avançons vers le centre de notre galaxie, ils devraient être plus nombreux, car on peut y rencontrer plus souvent des étoiles avec une ligne de carbone plus intense dans le spectre. En classant séparément ces systèmes, les scientifiques élargissent les représentations sur les conditions qui pourraient théoriquement être adaptées pour l’apparition des différentes formes de vie. Читать далее Источник: Голос России.

L'intelligence extraterrestre est sur le point de se révéler ...

Andrei Kisliakov, Rédaction en ligne




Les experts du centre international de recherche SETI avertissent que trois grands objets non identifiés sont en train de s’approcher de la Terre. Ces objets pourraient être d’origine extraterrestre.


Les esprits ne se sont pas calmés après les films de Discovery Channel avec un commentaire choquant de Stephen Hawking. L’un des plus influents scientifiques, lauréat du prix Nobel, a fait une déclaration sensationnelle que les extraterrestres existent. Mais il supplie l’humanité de ne pas entrer en contact avec eux. Ce n’est pas la première fois que le scientifique parle des extraterrestres. Hawking est surtout connu grâce à son livre A Brief History of Time (Une brève histoire du temps) sur l'origine de l'Univers. Dans sa nouvelle série documentaire, il affirme que des formes de vie différentes existent dans de nombreuses parties de notre Univers, mais les extraterrestres peuvent tout simplement utiliser la Terre comme source de ressources pour leur développement et sont capables de l’occuper pour progresser dans leur évolution.Les Américains se sont déjà penchés sur le problème de l'identification des créatures extraterrestres, mais pour l’instant au niveau génétique. Le professeur de génétique à l’Ecole de médecine d’Harvard Gary Ruvkun a développé une puce informatique qui peut détecter la présence de fragments des ADN extraterrestres. Cette puce devrait être intégrée dans le système de recherche du futur robot envoyé sur Mars et destiné à explorer la surface de la Planète Rouge. Le procédé prévoit que poussière de la planète soit d’abord mélangée à un réactif spécial, traitée ensuite avec des ultrasons pour détruire d’éventuels fragments organiques, et la puce peut alors analyser son contenu pour y trouver des traces d’ADN.


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Источник: Голос России.

ESPACE – La Chine dans les pas de Neil Armstrong

Les prochains héritiers de Neil Armstrong, l’astronaute américain décédé fin août, seront-ils chinois ? Plus de 40 ans après le premier pas de l’homme sur la Lune, Beijing aimerait renouveler l’exploit de la mission Apollo 11. Le succès d’un 4e vol spatial habité cet été semble présager un bel avenir.

De Paris à Beijing, en passant par le siège de la Nasa, à Washington : la nouvelle a fait le tour du globe cet été. Le 25 août, Neil Armstrong s’est éteint à l’âge de 82 ans, des suites d’une opération médicale. Légende vivante, l’homme était mondialement célèbre pour avoir été le premier astronaute à poser le pied sur la Lune, le 21 juillet 1969.

Un exploit que ses homologues chinois, alias les Taïkonautes, aimeraient bien réitérer. Outre un prestige non-négligeable, la concrétisation de ce projet offrirait à la Chine une indéniable longueur d’avance technologique. Mais attention, décrocher la Lune ne s’improvise pas ! Pour prendre le relais de la mission Apollo 11, conduite par feu Neil Armstrong, plusieurs programmes aérospatiaux ont été lancés ces dernières années.

2012 : Première femme taïkonaute

Flash-back : en 2003, le premier Taïkonaute Yang Liwei était envoyé dans l’espace à bord de la capsule Shenzhou-5 (littéralement, vaisseau divin en mandarin). Deux ans plus tard, deux nouveaux astronautes prenaient leur envol, dans le cadre du programme Shenzhou-6. En 2008, le vaisseau Shenzhou-7 convoyait à son tour trois Taïkonautes, preuve de la montée en puissance du programme aérospatial chinois.

Et il y a tout juste un an, Beijing franchissait un nouveau pas dans sa conquête de l’espace, avec la mise en orbite d’un module de laboratoire spatial, symboliquement baptisé Tiangong-1 (palais céleste). Dans la foulée, ce dernier était accosté avec succès par une capsule non-habitée, Shenzhou-8. Un amarrage spatial renouvelé en mode manuel dès cet été, dans le cadre d’un vol habité. Propulsé dans l’espace par la fusée Longue-Marche 2F, le 16 juin, le vaisseau Shenzhou-9 a rejoint sans encombres Tiangong-1, avec à son bord trois taïkonautes, dont une femme, Liu Yang. Première astronaute chinoise, celle-ci a été élevée au rang d’héroïne nationale, depuis son retour - saine et sauve - sur la terre ferme, le 29 juin.

Objectif lune à l’horizon 2030

En parallèle des programmes Shenzhou et Tiangong, Beijing a déjà procédé au lancement de deux sondes lunaires (Chang’e 1 et 2), à but d’observation, en 2007 puis 2010. La prochaine étape ? L’alunissage, a priori programmé dès 2013, d’un 3e module (probablement nommé Chang’e 3), en charge d’analyses scientifiques. A l’avenir, les expériences pourraient ainsi s’enchaîner avec en perspective, la mise en orbite d’une station spatiale permanente d’ici dix ans. Sans tirer de plans sur la comète, Beijing pourrait, à ce rythme, envisager d’envoyer un astronaute sur la Lune à l’horizon 2030. Un aboutissement qui consacrerait l’Empire du Milieu comme grande puissance spatiale, au même titre que la Russie ou les Etats-Unis, leaders historiques du secteur.

Barbara Guicheteau (www.lepetitjournal.com/istanbul ) mardi 18 septembre 2012