Le amas de la Ruche / Praesepe, M44

"Cette saison des fêtes est sur ​​le point de se rappeler que le plus beau cadeau n'a pas été mis sous un arbre, mais dans un sale mangeoire." - Inconnu

Mais ce n'est pas la crèche que vous pensez de ce que je veux partager avec vous ce lundi Messier . Bien que le catalogue de Charles Messier de 110 objets du ciel profond - conçus pour repérer les nébuleuses qui pourraient éventuellement être confondus avec des comètes potentiels - est essentiellement composée d'objets visibles uniquement à travers un télescope, quelques-uns d'entre eux sont visibles dans de bonnes conditions d'observation à l'œil nu, et sont connues depuis l'Antiquité.

Crédit image: Finotto Enrico, 2011 / flickr utilisateur henry-67.

Haut dans le ciel à minuit ce soir, Messier 44 - connu sous le nom de l'amas de la Ruche aujourd'hui - est connu comme Praesepe, la crèche, les Grecs et les Romains. L'amas d'étoiles brillant au centre est M44 lui-même et a été considéré comme la crèche, avec les deux étoiles les plus brillantes qui lui sont extérieurs, Asellus Borealis et Asellus Australis , les deux ânes mythologiques (manger de la crèche) que Dionysos et Silène montaient dans bataille contre les Titans.
Et cet amas d'étoiles brillant - seulement cinq à six cents années-lumière - peut être consulté à tout moment après environ 9 ou 10 heures ce soir.

Crédit image: moi, en utilisant Stellarium: http://stellarium.org/.

Un peu au nord de la constellation d'Orion grande, vous trouverez un triangle isocèle lumineux composé du trois étoiles brillantes Procyon , Pollux , et Regulus , qui sont les étoiles les plus brillantes 7e, 17 et 22 dans le ciel, avec Praesepe situé juste à l'intérieur de la Regulus-Pollux côté.
Quatre étoiles à l'oeil nu, dont les deux ânes, entourent l'amas de la Ruche, qui apparaît nuage aimez quelqu'un avec un ciel sombre et la vision imparfaite, mais peut facilement être résolu en de nombreuses étoiles individuelles avec même la plus primitive de l'équipement.

Crédit image: moi, avec Stellarium nouveau.

Contrairement à de nombreux objets du ciel profond, qui sont mieux vues à grande ouverture télescopes, Praesepe est mieux vu à travers soit des jumelles ou un petit télescope. À environ un degré et demi de diamètre, les plus grands télescopes manqueront inévitablement le tableau d'ensemble.
Et la grande image est spectaculaire.

Crédit image: http://www.astrosurf.com/gap47/.

Il ya environ 1.000 stars dans cette crèche / ruche, avec les plus brillants et les plus massives trouve près du centre. Environ 300 de ces étoiles sont comme le Soleil, un peu moins de 700 sont des naines rouges, et les plus brillants 20-ou-si sont bleu vif A-étoiles de type. Rappelez-vous, c'est plus brillants, les étoiles les plus massives qui brûlent leur carburant à travers le plus rapide. Donc, si vous vous demandez, "que dire de ces grandes étoiles brillantes d'orange que vous voyez ci-dessus,?" Oh, ils sont vrais et ils sont spectaculaires . (Cliquez sur l'image ci-dessous, si vous ne me croyez pas.)

Via: http://www.bitacoradegalileo.com/2010/10/28/m44-el-cumulo-del-pesebre-praesepe/.

Ces géants orange sont les étoiles les plus massives laissées dans le cluster, ayant déjà entrés dans la phase de géante rouge de leur vie - la phase finale pour toutes les étoiles entre environ 40% et 400% de la masse de notre Soleil - avant de souffler leurs couches extérieures et traitance vers le bas pour une naine blanche.
Basé sur les étoiles obtenues dans ce groupe et les naines blanches que nous avons déjà trouvés là-bas, nous pouvons confirmer que l'amas de la Ruche est peut-être un peu plus de 600 millions d'années.

Crédit image: Mike Sherick.

Contrairement à de nombreux clusters cette vieille Praesepe est encore énorme, et a encore une petite quantité de poussière / nébulosité autour de lui, comme astrophoto Mike Sherick révèle. L'amas de la Ruche a également la distinction d'être l'amas d'étoiles premiers à avoir eu planètes extra-solaires découverts dans le autour étoiles semblables au Soleil !
Mais il ya quelque chose d'un peu méfiant à propos de l'amas de la Ruche, un peu plus de 600 millions d'années, en fonction de sa position et du mouvement à travers le ciel. Si l'on extrapole à reculons dans le temps, on dirait que ça vient du même endroit exactement comme un autre amas d'étoiles visibles à l'œil nu: les Hyades !

Crédit image: Jerry Lodriguss (Catching the Light), http://astropix.com/.

En fait, les Hyades est l'étoile la plus proche de cluster à notre Soleil, et est étrangement estimé à environ 625 millions d'années. Seulement, les Hyades est assez clairement dans le processus de dissociation, n'a pas de poussière ou de nébulosité, et sa trajectoire est originaire du même point que l'amas de la Ruche! Pourriez-ci ont été autrefois partie d'une encore plus grande, amas d'étoiles plus spectaculaire dans le passé?
Très probablement. C'est ce que les amas d'étoiles font et comment ils évoluent: la dissociation soit en une fois ou en gros morceaux, en fonction de l'évolution des travaux façon gravitationnelle. Il est rare de trouver des amas d'étoiles aussi dense et massif que Praesepe, mais il ne commence à se méfiant rare quand ils ont frappé un milliard d'années de l'âge, nous n'y sommes pas encore.

Crédit image: Xanadu Observatoire, http://www.xanaduobservatory.com/deepspace.htm.

Vous pouvez profiter de cette Messier objet pendant tout l'hiver et une bonne partie du printemps; Praesepe sera visible juste après le coucher du soleil à partir de Février, mais si vous êtes à Santa-chasse ce soir à minuit, n'oubliez pas de regarder et de voir l'original cosmique crèche!
Après tout, le Sloan Digital Sky Survey a fait, et regardez la image composite ils sont arrivés du noyau de Praesepe!

Crédit image: Sloan Digital Sky Survey.

Même pour la période des Fêtes, je ne pouvais pas vous priver d'un autre spectaculaire lundi Messier ! Profitez de l'amas de la Ruche, et n'oubliez pas de jeter un regard rétrospectif sur tous nos lundi précédent Messier: