le pèlerinage de la Ghriba , s’est achevé dans le calme

Placé sous haute protection , le pèlerinage de la Ghriba, plus ancienne synagogue d’Afrique, s’est achevé dimanche 28 avril dans le calme pour des centaines de juifs venus de Tunisie et d’ailleurs à Djerba.

L’affluence de fidèles a été jugée relativement satisfaisante par les organisateurs de ce pèlerinage annuel, dont les festivités avaient été suspendues en 2011 dans la foulée de la chute du régime Ben Ali et avaient repris timidement en 2012.

Cette année, la kermesse, les ventes aux enchères au profit de la communauté et les processions dans les rues situées aux alentours de la synagogue ont eu lieu dans la ferveur et un esprit festif, entre prières, bénédictions, chants et you-yous typiquement tunisiens.

Le rituel a débuté vendredi 26 avril avant de se poursuivre dimanche, après la pause du Shabbat, donnant lieu à une procession rituelle finale, moment fort du pèlerinage, en présence du ministre du Tourisme Jamel Gamra , du Grand rabbin de Tunisie Haïm Bitan et de l’ambassadeur de France François Gouyette.

Présence discrète, quelques pèlerins sont venus d’Israël, via l’Europe, et ont participé au rite ancestral aux côtés de quelque quatre cents visiteurs.

Tout s’est bien passé,  l’an prochain ils seront des milliers, s’est écrié Perez Trabelsi, chef de la communauté juive de Djerba, alors que ses coreligionnaires se donnaient l’accolade de l’au-revoir ou se détendaient dans l’ancien caravansérail face à la synagogue.

Les autorités tunisiennes ont mis les bouchées double pour assurer la sécurité du pèlerinage à la Ghriba, lieu de culte touché en 2002 par un attentat revendiqué par Al-Qaïda qui avait fait 21 morts.

Dans la paix et la sécurité, nous avons célébré le pèlerinage de la Ghriba, un lieu qui fait la fierté de la Tunisie et de tous ses enfants quelles que soient leurs croyances, a déclaré Haïm Bitan, rendant un hommage appuyé à la police et à l’armée, sur les dents depuis plusieurs jours sur l’île de Djerba.

Le Grand rabbin a appelé dans un discours tous les juifs de Tunisie dans le monde entier à investir dans leur pays d’origine, qui traverse la tourmente difficile de la transition.

C’est votre devoir envers ce pays qui a accueilli et protégé vos ancêtres et continue de protéger votre patrimoine, a-t-il lancé.

Souhaitant la bienvenue aux pèlerins, le ministre du Tourisme a assuré que la Tunisie post-révolutionnaire fera respecter la coexistence de toutes les religions révélées dans la tolérance, la fraternité et la sécurité.

C’est notre conviction profonde, celle de l’Etat et du gouvernement provisoire , dirigé par le parti islamiste Ennahdha, a-t-il soutenu.

L’ambassadeur de France s’est dit quant à lui impressionné par l’excellente organisation, incitant ses compatriotes, qui boudent la Tunisie depuis 2011, à revenir visiter ce pays.

Organisé chaque année au 33e jour de la Pâque juive, le pèlerinage à la Ghriba est une tradition ancestrale des juifs de Tunisie, la plus importante communauté juive du monde arabe, aujourd’hui réduite à 1.500 âmes, contre cent mille en 1956 avant l’indépendance.

Plusieurs centaines de pélerins à la Ghriba !

Des centaines de fidèles juifs ont réalisé dimanche le pèlerinage annuel à la Ghriba, la plus ancienne synagogue d’Afrique, sur l’île tunisienne de Djerba, où la sécurité était élevée pour empêcher toute violence.

Les organisateurs ont exprimé leur satisfaction devant le nombre de pèlerins, dont des israéliens qui sont passés par l’Europe, qui ont pris part au rituel qui avait été abandonné depuis 2011, quand un soulèvement massif a renversé le régime de Zine El Abidine Ben Ali.

Cette année, le pèlerinage, qui a commencé vendredi, quand les fidèles ont commencé à arriver à Djerba, s’est déroulé dans une ambiance de fête avec une procession finale dimanche, pour Lag Baomer, a laquelle ont participé le ministre tunisien du tourisme, Jamel Ghamra, et le grand rabbin de Tunisie, Haim Bitan.

« Tout s’est bien passé. Je suis impatient de voir des milliers l’année prochaine, » a déclaré Perez Trabelsi, qui représente la communauté juive de Djerba.

Le gouvernement islamiste qui dirige actuellement la Tunisie a renforcé la sécurité autour du quartier juif de Djerba pour empêcher toute attaque par des groupes musulmans radicaux, blâmés pour une vague de violence depuis le soulèvement qui a renversé Ben Ali.

Des camions de l’armée étaient stationnés et des points de contrôles mis en place sur la route reliant l’aéroport à la zone touristique de l’île méditerranéenne, qui a été frappée il y a 10 ans par un attentat suicide revendiqué par Al-Qaïda.

Débutant 33 jours après le début de Pessah, le pèlerinage de la Ghriba attire des milliers de pèlerins et touristes, mais leur nombre a diminué de manière spectaculaire après l’attentat d’avril 2002 qui avait tué 21 personnes.

La synagogue antique aurait été fondée en 586 avant l’ère commune par des juifs ayant fuis la destruction du Premier Temple de Jérusalem (Temple de Salomon).

Les juifs de Tunisie sont aujourd’hui environ 1 500, contre environ 100 000 qui vivaient dans ce pays d’Afrique du Nord lorsqu’il a obtenu son indépendance en 1956.

Par David Da Silva – JSSNews

Synagogue de la Ghriba (Djerba) : Dossier

La synagogue de la Ghriba (كنيس الغريبة) est une synagogue tunisienne qui constitue l'un des principaux marqueurs identitaires des Juifs de Djerba, l'une des dernières communautés juives vivantes du monde arabe. Elle fait l'objet d'un pèlerinage annuel, à l'occasion de la fête juive de Lag Ba'omer, rassemblant plusieurs milliers de pèlerins. C'est aussi l'une des principales attractions touristiques de l'île de Djerba.

Sa renommée est basée sur les nombreuses traditions et croyances qui soulignent son ancienneté et le fait qu'elle contiendrait des restes du Temple de Jérusalem. Historiquement, le pèlerinage rassemblait les membres des communautés locales et plus largement les Juifs de Tunisie et de la Libye voisine. Avec le départ des Juifs des pays arabes, les visiteurs viennent surtout de Franceet d'Israël.

Comme les six autres ghriba dispersées à travers le Maghreb, elle se dresse isolée en rase campagne, à un kilomètre du village de Hara Sghira (Er Riadh), l'une des deux bourgades juives que compte l'île et qui n'était habité jusqu'au xx^e siècle que par des Cohanim, ce qui, selon les légendes locales, corrobore le fait que la Ghriba ait été fondée par des prêtres venus de Jérusalem. On y trouve cinq synagogues mais, afin de maintenir la pré-éminence de la Ghriba, la tradition veut que les rouleaux de la Torah qui y sont utilisés soient gardés à la Ghriba où ils sont amenés en procession.

En 2002, l'édifice a été l'objet d'un violent attentat attribué à Al-Qaida.

Localisation

Le village où elle se situe, portant aussi le nom de Hara Sghira (« petit quartier »), abrite une communauté juive de plusieurs centaines de personnes. Cet établissement est également connu sous le nom de Dighet, nom provenant d'une variante berbère du mot hébreu signifiant « porte ».

Histoire

Ghriba signifie « étrange » en arabe et reflète le statut spécial de la synagogue dans les traditions juives de Tunisie. Elle est la plus connue d'un certain nombre de synagogues portant le même nom et situées en divers lieux d'Afrique du Nord : en Tunisie, en Algérie et en Libye.

Selon la légende la plus populaire, imprimée pour la première fois dans un livre du rabbin Abraham Haim Addadi de Tripoli (Hashomer Emet publié à Livourne en 1849)¹, des prêtres appelés Cohanim se seraient installés sur l'île de Djerba après la prise de Jérusalem et l'incendie du Temple de Salomon par l'empereur Nabuchodonosor II en 586 av. J.-C.². Ils auraient emporté un élément du temple détruit qui aurait été inséré dans la synagogue³ ; les visiteurs peuvent voir une pierre incorporée à l'une des voûtes de la synagogue et qui serait la pierre originale rapportée de Jérusalem. Toutefois, ces affirmations restent hypothétiques et ne sauraient être considérées comme un fait établi^4,3 : les plus anciennes synagogues connues aujourd'hui sont situées en Israël et sont contemporaines de la destruction du second Temple de Jérusalem vers l'an 70.

D'après une autre tradition rapportée par l'historien Nahum Slouschz à partir de récits faits par des lettrés djerbiens au début du xx^e siècle, l'endroit où s'élève de nos jours la Ghriba était une colline à laquelle personne ne prêtait intérêt. Un jour, les Juifs de Hara Sghira y découvrirent une jeune fille très belle vivant seule dans une cabane faite de branchages⁵. Entourée d'une aura de sainteté, personne n'aurait osé venir la voir et lui demander la raison de sa présence par respect pour sa personne. Un soir, ils virent la hutte en feu mais craignirent de s'approcher, pensant que la jeune fille était en train de faire de la magie. Puis, l'incendie terminé, ils s'approchèrent de la cabane réduite en cendres et y découvrirent la jeune fille morte mais épargnée par les flammes. Réalisant alors qu'il s'agissait d'une sainte, ils comprirent qu'ils auraient dû l'aider dans sa solitude et entamèrent la construction de la Ghriba sur le site⁵.

Il est difficile de déterminer à quelle époque la renommée de la Ghriba a dépassé le cadre originel de Djerba. À partir la seconde moitié du XIX^e siècle, on voit apparaitre des témoignages soulignant son caractère sacré, reconnu au delà de la communauté juive par les musulmans⁵. La synagogue attire des pèlerins venus de Tunisie et de la Libye voisine, toujours plus nombreux. Il est possible que l'émigration à cette époque des Juifs djerbiens dans ces régions ait contribué à la diffusion du pèlerinage⁵. On sait d'après le témoignage de Slouschz qui visite les lieux au début du xx^e siècle que l'édifice a été agrandi dans les années 1860 ou 1870 à l'aide de « pierre tumulaires que l'on a trouvé dans le cimetière avoisinant les murs de la maison sainte »⁵. Il décrit lui-même l'édifice comme un « bâtiment carré, assez sobre d'aspect et manquant totalement de style [...] À l'intérieur, des couloirs obscurs précèdent une nef carrée ayant un « Almenor » au milieu, et en haut une galerie appuyée sur des colonnes : rien de particulier, de caractéristique »⁵.

Dans les années 1950, une nouvelle oukala (caravansérail) est construite pour accommoder les Juifs libyens. Cependant, la communauté de ce pays disparaît complètement dans les années 1960 et le nouveau bâtiment reste vide⁵.

À cette époque, l'effet conjugué de l'extinction des communautés juives de Libye et de Tunisie et du développement du tourisme de masse changent considérablement la nature du pèlerinage. Des agences de voyages visant particulièrement les Juifs originaires de Tunisie en France commencent à proposer des formules mêlant tourisme religieux et balnéaire⁶.

Article détaillé : Attentat de la Ghriba du 11 avril 2002 en Tunisie.

En 1985, la synagogue est une première fois touchée par une attaque lorsqu'un soldat tunisien chargé de maintenir l'ordre ouvre le feu dans l'enceinte de la synagogue de la Ghriba et tue cinq personnes, dont quatre Juifs^7,8. Une autre attaque touche l'édifice en 2002 : cette fois-ci c'est un Franco-Tunisien de 25 ans lié au réseau terroriste Al-Qaida qui perpètre au volant d'un camion-citerne un attentat meurtrier qui fait 21 victimes⁹.

Bâtiment

L'actuelle synagogue, modeste bâtiment aux reflets bleutés, est composée, à la différence des autres synagogues de Djerba, de deux salles couvertes⁵. Après divers ajouts architecturaux, il s'avère que la première salle était, au départ, une cour ouverte mais couverte plus tard pour s'adapter à un nombre plus grands de croyants. À l'entrée de celle-ci se trouvent deux rangées de colonnes la divisant en trois parties. Cette salle est reliée à la salle de prière principale par trois voûtes. Cette dernière salle compte également deux rangées de voûtes qui soutiennent une claire-voie élevée et ouverte de nombreuses fenêtres. À l'origine, il y en avait douze qui symbolisaient, selon la tradition locale elle-même basée sur une instruction de laKabbale, les douze tribus d'Israël⁵.

Série de lampes éternelles

Détail de la toiture

Cependant, avec les rénovations et les modifications postérieures du bâtiment, le nombre de fenêtres a augmenté. Les modifications postérieures sont particulièrement évidentes du côté nord du bâtiment où elles ont provoqué des changements par rapport au plan symétrique original du bâtiment. La téva est située sous la claire-voie (à l'extrémité occidentale de la salle de prière). Toutefois, la dernière colonne, côté est, est absente et n'a probablement jamais été construite. La tradition locale y voit un signe du souvenir de la destruction du temple de Jérusalem. En outre, on affirme que le bâtiment ne devrait ne jamais être terminé car « rien n'est parfait excepté la divinité ». Les bancs sont placés autour de la téva. Les murs intérieurs sont décorés de faïences à motifs décoratifs bleus, blancs et bruns à la différence des murs extérieurs qui sont peints en blanc. Une niche en dessous de l'arche sainte indique l'endroit où le corps de la jeune fille aurait été trouvé : on le connaît comme « la caverne de la fille ».

La cour intérieure est entourée par des loggias couvertes et bâties sur des voûtes et des colonnes. Les bâtiments adjacents servent de logement aux pèlerins, les plus anciens ayant été érigés à la fin du XIX^e siècle et ayant été suivis d'une deuxième structure établie au début des années 1950.

L'atmosphère religieuse y est entretenue par les lampes à huile et les chants psalmodiés, des batlanim récitant contre contribution des croyants. Les pèlerins de passage leur glissent de petits billets qui implorent une guérison ou une réussite. Au mur, des ex-voto en métal représentent des maisons, des vases et des étoiles de David sous une belle boiserie sculptée.

Comme d'autres synagogues de Djerba, la Ghriba est située à proximité d'un cimetière juif antique⁵.

Pèlerinage

Un pèlerinage annuel, qui a lieu à la Ghriba au 33^ejour du `Omer, rassemble les Juifs d'Afrique du Nord. Les festivités commencent le 14 Iyar pour la commémoration de Rabbi Meïr Baal HaNess et continuent jusqu'au 18 Iyar (fête du Lag Ba'omer), jour du souvenir de Rabbi Shimon bar Yohaï localement connu sous le nom de Rabbi Shem'un. Le pèlerinage inclut une visite à la synagogue, l'aumône, des prières et la participation à l'un des deux cortèges qui ont lieu pendant les deux derniers jours du pèlerinage.

Oukala destinée à accueillir les pèlerins

Le cortège inclut des visites à d'autres salles de prière du village. Les participants portent une grande menorah montée sur trois roues. Le lustre est décoré de symboles représentant les douze tribus d'Israël, les noms de rabbins tunisiens vénérés, les noms des trois patriarches et des quatre « matriarches » et des bénédictions en l'honneur de Meïr Baal HaNess et de Shimon bar Yohaï. Au sommet se trouve une étoile de David avec l'inscription Shaddai (nom de la divinité). La structure est couronnée par les Tables de la Loi. Le lustre est décoré de divers tissus, d'écharpes de couleurs lumineuses et de voiles.

Le cortège ressemble ainsi à une cérémonie de mariage qui signifie l'union mystique entre le peuple d'Israël et la divinité. Les participants chantent alors des chansons en l'honneur de Rabbi Shem'un dont une phrase dit : « Oh rabbin Shimon ! Quand vous viendrez pour nous délivrer de l'exil ! ». En soirée, le lustre est présenté à l'intérieur de la synagogue et des bougies sont allumées sur les cinq rangées. Les Juifs de Djerba, aussi bien que des pèlerins étrangers, se mélangent à l'intérieur de la synagogue. C'est également la seule occasion où il n'y a aucune séparation entre hommes et femmes. Dans les années 1990 et 2000, la plupart des pèlerins viennent de l'étranger.

D'après une autre coutume locale, les femmes déposent des œufs marqués du nom d'une jeune fille célibataire sur une voûte marquant l'endroit où, selon la tradition, le corps de la jeune fille aurait été trouvé. L'œuf, laissé près d'une bougie pour la durée du festival, est ensuite retourné à la célibataire qui, après l'avoir mangé, serait sûr de trouver un marié.