De tous les adjectifs que vous pourriez utiliser pour décrire le visage d'un crocodile, «sensible» pourrait ne pas être une évidence. Mais leurs énormes mâchoires, des dents pointues et des écailles blindées démentent un étonnant secret. Leurs visages, et éventuellement de leurs corps entiers, sont couvertes de petites bosses qui sont beaucoup plus sensibles que nos doigts propres.Les bosses sont évidents si vous regardez attentivement. Chacun d'eux est un petit dôme, à peine un millimètre de large, entourée par une rainure. Il ya environ 4.000 d'entre eux sur les mâchoires d'un crocodile et à l'intérieur de sa bouche. Les crocodiles et les gavials ont aussi des bosses sur pratiquement toutes les échelles de leur corps, ce qui donne un total d'environ 9.000. (Tous ces animaux sont appelés crocodiliens.)
Ils ont d'abord été décrite en 1895, et les scientifiques les ont utilisés pour identifier les différentes espèces d'élevage de crocodiles en voie de disparition de ceux pochés. Mais personne ne savait ce que les bosses ont fait. Peut-être qu'ils sécrètent des huiles d'étanchéité? Peut-être qu'ils aident le croc pour détecter les changements dans la salinité, de l'électricité, les champs magnétiques, ou la pression de l'eau? Il y avait beaucoup d'hypothèses, mais peu d'études réels.
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