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Photos dans le texte Catherine Lefebvre | Collaboration spéciale | Canoe.ca
Joliment animés, les marchés flottants du delta du Mékong sont un des emblèmes du Vietnam. Bien qu'il ne s'agisse pas de lieux touristiques, ils constituent un arrêt quasi automatique pour ceux sont de passage dans cette région du sud du pays.
De source tibétaine, le fleuve du Mékong parcourt la Chine, le Laos, le Myanmar, la Thaïlande et le Cambodge. Il termine sa route au Vietnam avant de se jeter dans la mer de Chine.
À son embouchure, plusieurs habitants viennent vendre leurs fruits et légumes à bord de leur bateau de bois. Pas de viande, ni de poisson ne sont offerts sur leurs embarcations, mais tout le reste s'achète en grande quantité.
Plusieurs de ces marchés flottants desservent le delta, mais le plus grand se situe à Chau Doc, à son extrémité nord, tout près de la frontière cambodgienne.
Ces marchés accueillent des milliers de visiteurs chaque année. Bien loin du tape-à-l'œil, ils sont animés par des gens pratiquement nomades, qui vivent sur leur bateau la plupart du temps.
Un peu d'ordre dans le désordre
En arrivant au marché de Chau Doc, on aperçoit immédiatement des dizaines et des dizaines de bateaux qui s'entremêlent pour trouver leur place. Une place qui paraît bien aléatoire, alors que tout est soigneusement organisé. Les vendeurs de pastèques doivent s'installer à un endroit précis, tout comme ceux d'ananas, de courges et de tous les autres produits de la saison.
Pour annoncer ce qu'ils vendent, les marchands accrochent à leur récolte une longue tige de bambou. Puis, lorsque le bateau lui-même est à vendre, c'est une feuille de cocotier qui l'annonce. Rien de plus clair et amusant à la fois.
Les habitants de la région desservie viennent faire leurs emplettes à bord de plus petits bateaux et des liens serrés se tissent entre les marchands et les habitants, et ce, de génération en génération. C'est pourquoi la majorité des vendeurs reviennent toujours au même marché, sans pour autant promettre d'y rester pour une période déterminée d'avance. Tels des nomades, ils repartent quand bon leur semble pour regagner leurs terres, plus loin, afin de continuer à cultiver et à récolter, avant de partir à nouveau. Les enfants des marchands flottants vivent souvent avec leurs grands-parents, désormais sédentaires, avant de prendre le relais sur les flots.
Visite facile
Pour la modique somme de 30$ par personne, nous avons eu droit à un tour guidé de deux jours dans la région, incluant une nuitée dans un hôtel une étoile à Can Tho, à mi-chemin entre Chau Doc et la toute fin du delta. Il est bien sûr possible de préciser la gamme d'hôtels désirée une fois dans la région du Mékong, afin d'éviter les surprises. Il y a de quoi plaire à tous les portefeuilles.
Sur place, des visites d'«usines» de fabrication de papiers et de nouilles de riz et de plusieurs produits dérivés de la noix de coco seront proposées, ce qui semble souvent être la cour d'un proche du guide.
Une petite balade en pirogue nous a permis d'emprunter les tout petits canaux qui se ramifient un peu partout à travers les terres du Mékong, tout en faisant l'essai de magnifiques chapeaux pointus. Pour ceux qui souhaitent poursuivre leur route vers le Cambodge, rien de plus simple, c'est la porte à côté.
Tout ça se réserve dans le temps de le dire, à même votre hôtel à Ho Chi Minh Ville (Saigon) ou directement dans les agences de voyages qui se trouvent pratiquement à tous les coins de rue de la ville.
Les habitants de la région desservie viennent faire leurs emplettes à bord de plus petits bateaux et des liens serrés se tissent entre les marchands et les habitants, et ce, de génération en génération. C'est pourquoi la majorité des vendeurs reviennent toujours au même marché, sans pour autant promettre d'y rester pour une période déterminée d'avance. Tels des nomades, ils repartent quand bon leur semble pour regagner leurs terres, plus loin, afin de continuer à cultiver et à récolter, avant de partir à nouveau. Les enfants des marchands flottants vivent souvent avec leurs grands-parents, désormais sédentaires, avant de prendre le relais sur les flots.
Visite facile
Pour la modique somme de 30$ par personne, nous avons eu droit à un tour guidé de deux jours dans la région, incluant une nuitée dans un hôtel une étoile à Can Tho, à mi-chemin entre Chau Doc et la toute fin du delta. Il est bien sûr possible de préciser la gamme d'hôtels désirée une fois dans la région du Mékong, afin d'éviter les surprises. Il y a de quoi plaire à tous les portefeuilles.
Sur place, des visites d'«usines» de fabrication de papiers et de nouilles de riz et de plusieurs produits dérivés de la noix de coco seront proposées, ce qui semble souvent être la cour d'un proche du guide.
Une petite balade en pirogue nous a permis d'emprunter les tout petits canaux qui se ramifient un peu partout à travers les terres du Mékong, tout en faisant l'essai de magnifiques chapeaux pointus. Pour ceux qui souhaitent poursuivre leur route vers le Cambodge, rien de plus simple, c'est la porte à côté.
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La rédaction