Que signifie “être israélien” ? Réponses des soldats musulmans de Tsahal

Mobilisés pour protéger la frontière de Gaza pendant l’Opération Pilier de Défense, les soldats musulmans bédouins de Tsahal ont eu l’occasion de voyager en Israël après les hostilités pendant cinq jours pour voir les lieux et les gens qu’ils ont défendu. L’occasion pour eux de faire le point sur les raisons de leur engagement, leur place dans la société israélienne et leur identité.

Les Bédouins de Tsahal mobilisés pendant Pilier de Défense

Le bataillon bédouin de reconnaissance du désert était en plein entraînement lorsque l’Opération Pilier de Défense a été lancée. Les soldats ont tout juste eu le temps de valider leurs séances de tirs et leurs entraînements de groupe avant d’être envoyés en renfort à la frontière de Gaza.

Quelques jours après le cessez-le feu le 22 novembre dernier, les soldats du bataillon préparaient leurs sacs à dos pour cinq jours de “voyage à l’israélienne” proposé régulièrement à des soldats de Tsahal, quelques soient leurs rôles ou leurs origines, juifs ou non-juifs.

Au programme une série d’excursions, de visites et de rencontres pour découvrir et aussi s’interroger après avoir été appelés à défendre le pays : que sommes-nous partis défendre ?

 

Des Bédouins dans Tsahal? Ça n’a rien de nouveau

Le bataillon a été fondé en 1987 et est composé presque exclusivement de soldats issus de la communauté musulmane bédouine qui ont volontairement choisi de s’engager dans Tsahal. Ces recrues utilisent leur connaissance unique du terrain pour traquer les infiltrés et déjouer tous les types de menaces qui pèsent sur la zone.

Plus qu’un simple service rendu à la nation, le savoir-faire et le travail des éclaireurs bédouins de Tsahal sont devenus indispensables à la sécurité d’Israël, notamment dans les régions proches de la bande de Gaza et de la frontière égyptienne. De nombreux soldats qui servent dans cette unité remplissent le rôle d’éclaireurs. Leur connaissance parfaite du désert et de la région leur permet de remplir au mieux leur mission.

La plupart des commandants du bataillon sont bédouins et sont les premiers de leurs familles à servir dans Tsahal. La communauté bédouine n’est pas obbligée de servir dans l’armée, ce qui fait de tous les soldats du bataillon des volontaires. Ils risquent leurs vies chaque jour près de la bande de Gaza et effectuent des patrouilles dans des zones relativement proches de leurs propres maisons.

En août dernier, le Bataillon bédouin avait fait partie des forces qui ont empêché l’attaque terroriste à la frontière égyptienne.

Des traqueurs bédouins

“Vos morts sont les nôtres”

Pour beaucoup, c’est la première fois qu’ils faisaient une halte à Massada et qu’ils se rendaient à Yad Vashem et sur le Mont Hertzl.  Là, les bérets violets, symboles du bataillon, ne passent pas inaperçus. Le Mont Herzl également appelé mont de la Mémoire abrite le cimetière national d’Israël et notamment les soldats tombés au combat.

Les soldats bédouins s’attardent sur les tombes des combattants non-juifs tombés à la guerre.

Parmi les victimes, il y a aussi des soldats issus de leur communauté. En 25 ans d’existence, le Bataillon de Reconnaissance du Désert a déjà reçu deux médailles pour les performances et résultats exceptionnels observés au cours d’opérations. En 2004, cinq de ses soldats ont été tués dans une attaque terroriste près de Rafah au sud de la bande de Gaza.

“Savoir ce que l’on défend, c’est déjà remplir une partie de la mission”

“Le but est de faire découvrir aux soldats le pays d’Israël, au travers de lieux importants et des moments importants de son histoire. Savoir ce que l’on défend, c’est déjà remplir une partie de la mission”, nous confie le Lieutenant-colonel Al-Huzeil, commandant du bataillon.

Lieutenant-colonel Al-Huzeil. Source : Yediot Aharonot

“Nous sommes complètement liés au Peuple juif, nous nous battons à ses côtés, main dans la main, depuis l’époque du Palmah”, explique l’un des commandants du bataillon.

Soldats et citoyens de demain

“Où sont installés les députés ? Et le maître de cérémonie ? Quel jour ont lieu les débats. Moi aussi, un jour, j’aimerais être assis là”, nous confie un des combattants, un sourire aux lèvres.

Les soldats sont conviés à une visite privée dans la Knesset (Parlement israélien).La motivation de ces jeunes volontaires pour servir le pays ne disparaîtra pas à leur retour dans la vie civile ?  ”Nous essayons de leur donner les moyens de réussir en tant que soldat, dans leur vie privée et dans leur vie future de citoyen israélien”, explique l’un des commandants.

“Faire partie de la société, c’est aussi donner comme je le fais maintenant au pays et prendre part à sa démocratie plus tard”, conclut-il.